Curiosity across the adult lifespan

Die Studie unterscheidet zwei Formen der Neugier und verfolgt, wie sie sich über die Lebensspanne entwickeln. Trait Curiosity — die stabile Grundhaltung, generell offen für Neues zu sein — sinkt mit dem Alter. State Curiosity — das situative Kribbeln, eine konkrete Frage beantwortet haben zu wollen — steigt. Diese Gegenläufigkeit ist der Kernbefund. Er zeigt, dass Neugier und Alter kein einfaches Entweder-oder sind.

Lifespan-Stichprobe: 1.218 Erwachsene zwischen 20 und 84 Jahren (Amazon Mechanical Turk, USA). Trait Curiosity wurde mit der Epistemic Curiosity Scale gemessen — zehn Selbstauskunft-Items („Ich genieße es, neue Ideen zu erkunden" u. ä.). State Curiosity wurde über 63 zufällig ausgewählte Trivia-Fragen erfasst: Die Teilnehmenden bewerteten auf einer Skala von 1–10, wie neugierig sie auf die jeweilige Antwort waren — bevor diese eingeblendet wurde. Auswertung via multipler Regression und Mixed-Effects-Modellen, kontrolliert für Bildung, Einkommen, Geschlecht und Ethnizität.

Neugier ist keine Einheitsgröße, die gleichmäßig zu- oder abnimmt. Ältere Erwachsene werden selektiver, nicht pauschal unneugieriger. Ihr reiches Vorwissen erzeugt präzisere Wissenslücken — und damit intensivere situative Neugier dort, wo etwas andockt. Für Weiterbildung bedeutet das: Breite Angebote ohne Anknüpfungspunkt verschenken genau das Potenzial, das diese Gruppe mitbringt. Nicht mehr Stoff, sondern bessere Andockpunkte. State Curiosity entsteht dann von selbst.